Die International Association of Firefighters Local 24 veranstaltet die Meals and Wheels Car Show

5. August 2023

Gregg Stowers parkt seinen 1965er Corvair rückwärts auf einem Parkplatz für die Automesse „Wheels and Meals“. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

EAST LIVERPOOL – Für Darrell und Lee Dominic aus Kalkutta sind Autoshows eine Gelegenheit, das Haus zu verlassen, Kontakte zu knüpfen, die Feierlichkeiten rund um die Shows zu genießen und ihren 1960er Chevy Apache Truck vorzuführen.

Craig und Carrie Stowers sind keine großen Fans von Autoshows. Sie würden lieber mit einem ihrer Volkswagen-Busse unterwegs sein.

Für Norm Butler ist es der Nervenkitzel der Lichter und dröhnenden Motoren, der ihn zu Automessen lockt, zusammen mit der Gelegenheit, seinen maßgeschneiderten, einzigartigen Holz-Truck vorzuführen.

Autoshows sind ein amerikanischer Zeitvertreib, der Oldtimerbesitzern die Möglichkeit gibt, Kontakte zu knüpfen und sich mit anderen Autobesitzern zu unterhalten, die sie auf der Autoshow-Rennstrecke treffen, ihre einzigartigen Autos zu zeigen und gleichzeitig die Geschichten hinter ihren Autos zu erzählen. Heutzutage dienen Automessen jedoch oft einem anderen Zweck, nämlich der Geldbeschaffung für wohltätige Zwecke oder Wohltätigkeitsorganisationen.

Die International Association of Firefighters Local 24 (Feuerwehr East Liverpool) veranstaltete am 29. Juli die Meals and Wheels Car Show in der Innenstadt von East Liverpool, um Spenden für Toys for Tots zu sammeln, ein Programm der United States Marine Corps Reserve (USMC). Geschenke für Kinder, deren Eltern es sich nicht leisten können, ihnen Weihnachtsgeschenke zu kaufen.

Darrell Dominic zeigt seinen 1960er Chevy Apache Truck auf der Wheels and Meals Automesse. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Die Mittel wurden aus den Eintrittsgeldern gesammelt, die von den Autobesitzern gezahlt wurden, um ihre Autos vorzuführen, sowie von Feuerwehrleuten aus East Liverpool, die Burger und Hotdogs grillten, um sie zu verkaufen.

Während der Autoshow herrschte in der Innenstadt ein patriotisches Gefühl, da Autos wie der Corvair von Greg Stowers aus dem Jahr 1965 das Zeitalter der klassischen Muscle-Cars repräsentierten oder die Volkswagen-Busse von Craig und Carrie Stowers eine Zeit des Friedens, der Liebe und der Freiheit, auf offener Straße zu fahren, repräsentierten. Der Patriotismus wurde am Mittag mit der Tradition des Abspielens der Nationalhymne repräsentiert. Die Musik erfüllte die Innenstadt, die zum Stillstand kam, als alle vor der amerikanischen Flagge standen.

Autoshow-Besucher wie die Dominics, die Stowerses und Butler mögen alle unterschiedliche Meinungen zu Autoshows haben, aber sie hatten eine Gemeinsamkeit mit ihrem Besuch bei Wheels and Meals. Sie zeigten ihre einzigartigen Autos, halfen dabei, Geld für einen guten Zweck zu sammeln und erzählten ihre Geschichten.

Die Dominics kauften ihren Apache im Jahr 2012 von einem Kollegen, der mit den Restaurierungsarbeiten begann und dann das Interesse verlor. Über einen Zeitraum von mehreren Jahren arbeiteten sie an der Restaurierung des Lastwagens und begannen dann mit Freunden, als Freizeitbeschäftigung, damit Automessen zu besuchen.

„Als Freizeitbeschäftigung haben wir angefangen, an verschiedenen Autofahrten teilzunehmen, die sehr angenehm sind und einen aus dem Haus bringen“, sagte Darrell. „Es hat ein paar Jahre gedauert, bis es fertig war, aber in der Zwischenzeit hatten wir Spaß daran, es zu machen und damit zu fahren.“

Ritchie Ketchum II und sein Sohn Ritchie besichtigen auf der Wheels and Meals-Autoshow einen Volkswagen-Bus. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Darrell sagte, was ihm an den Automessen am meisten Spaß macht, sei, all die alten Sachen zu sehen und mit den Leuten zu sprechen, die sie besuchen.

Die Dominics besuchen jetzt Automessen, nur um am Wochenende etwas zu unternehmen. Sie versuchen, jedes zweite Wochenende dabei zu sein, es sei denn, sie haben etwas mit den Enkelkindern zu tun. Wenn sie damit nicht gerade auf Automessen sind, fahren sie damit zur Dairy Barn in Hanoverton, um Eis zu holen, oder zum Beaver Creek Pancake Breakfast.

„Ich habe keine Angst, es irgendwohin mitzunehmen und damit zu fahren“, sagte Darrell. „Man muss es genießen.“

Für die Stowers begann ihre Geschichte, als Craig Carrie einen Volkswagen Käfer kaufte und ihn restaurierte. Danach entschied er, dass er einen Volkswagen-Bus wollte. Er besorgte sich eines und restaurierte es so, dass es zu Carries Käfer passte.

„Früher sind wir zusammen überall mit ihnen hingegangen“, sagte Craig. „Der Käfer passte zum Bus und die Leute dachten, das sei einfach etwas anderes.“

Feuerwehrleute aus East Liverpool grillen Hamburger und Hot Dogs, um sie auf der Automesse „Wheels and Meals“ zu verkaufen, die die Feuerwehr veranstaltete, um Spenden für Toys for Tots zu sammeln. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Craig hörte hier nicht auf. Anschließend kaufte er einen seltenen Volkswagen Double Cab und viele weitere Busse. Das Doppeltaxi kaufte er einem Kerl am Eriesee ab, der sagte, er würde es verkaufen, weil er heiraten würde. Craig sagte, er habe ihm gesagt, das sei das Dümmste, was er je in seinem Leben gehört habe.

Das Paar ist viel in seinen Bussen gereist und hat sie zu den Outer Banks und Ocean City, New Jersey und anderen Orten im ganzen Land gebracht.

Die beiden heirateten in Ocean City in einem ihrer Busse, der auf dem Heimweg eine Panne hatte. Sie verbrachten ihre Flitterwochen in einem Autohaus, bis ein Ersatzteillager die für die Reparatur benötigten Teile liefern konnte. Er reparierte den Bus und sie fuhren nach Hause.

Laut Craig ist das Sammeln von Volkswagen-Bussen zu einem Hobby geworden, das er scherzhaft als schlechte Angewohnheit bezeichnete. Am Ende verkaufte er viele seiner Autos, weil er nicht alle fahren konnte und sie in der Garage standen. Für ihn gab es nichts Schlimmeres, als drei Fahrzeuge zu bewegen, nur um eines herauszuholen.

Das Paar ist sich einig, dass sie ihre Fahrzeuge lieber fahren, als sie zu zeigen. Sie besuchen nicht viele Automessen und sehen keinen Sinn darin, mit ihnen herumzusitzen, wenn sie draußen fahren und sich an den Fahrzeugen erfreuen könnten.

Norm Butler aus East Liverpool zeigt seinen maßgeschneiderten, einzigartigen Holzlastwagen auf der Wheels and Meals Car Show. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Auf Wunsch ihres Freundes Jeff Kreefer, Mitglied des Stadtrats von East Liverpool und pensionierter Feuerwehrmann, der bei der Organisation der Veranstaltung mitgeholfen hatte, stellten die Stowerses sieben ihrer Fahrzeuge auf der Automesse „Wheels and Meals“ aus.

Norm Butler ist stolz auf seinen maßgeschneiderten, ganz aus Holz gefertigten Lastwagen, den er von einer Dame gekauft hat, deren Freund nach dem Bau gestorben ist.

Der LKW ist vollständig aus Holz gefertigt und verfügt über Kotflügel, Muttern und Schrauben, die in einem Traktorenfachgeschäft gekauft wurden. Das Flugzeug, das auf der Motorhaube sitzt, wurde von einer bei Walmart gekauften Lampe abgenommen. Es sitzt auf einem Chevy S10-Rahmen.

Butler nutzt den Truck für Shows und Paraden.

„Bei jeder Show, die ich besuche, sind alle voller Ohnmacht und Ehrfurcht“, sagte er.

Craig und Carries Stowers zeigen mit drei der sieben Fahrzeuge, die sie zur Wheels and Meals-Autoshow mitgebracht haben. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Butler, der von den Lichtern der Autos und dem Dröhnen der Motoren zu Automessen hingezogen wird, sagte, er veranstalte normalerweise etwa 110 bis 120 Automessen pro Jahr.

Obwohl die diesjährige Veranstaltung aufgrund der drohenden Stürme in der Gegend nicht so viele Besucher wie letztes Jahr hatte, sagte Feuerwehrchef Bill Jones, dass die Beteiligung besser sei, als er gedacht hatte.

„Natürlich werden viele Autoshows vom Regen bestimmt und viele dieser Leute mit Autos bringen sie nicht gerne im Regen raus, also ist es etwas weniger, als wir dachten“, sagte Jones. „Aber angesichts der Wetterbedingungen denke ich, dass wir bisher eine ziemlich gute Wahlbeteiligung haben.“

Jones sagte, wenn es um so etwas geht, kann man es nicht jedes Jahr aufs Neue schaffen. Er bemerkte, dass die Veranstaltung letztes Jahr zum ersten Mal stattfand und dass die Beteiligung großartig war. Aufgrund der geringen Beteiligung in diesem Jahr rechnete er nicht damit, so viel Geld zu sammeln, wie er für das Programm „Toys for Tots“ gehofft hatte, glaubt aber, dass sie eine ordentliche Summe gesammelt haben.

Die Gesamtsumme ist Jones noch nicht bekannt.

Kreefer sagte, er schätze die Feuerwehrleute und die Menschen, die jedes Jahr kommen, und sie wollen die Veranstaltung jedes Jahr größer und besser machen.

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Während der Spendenaktion „Wheels and Meals“ der Feuerwehr von East Liverpool zur Spendensammlung für „Toys for Tots“ wurden verschiedene Oldtimer ausgestellt. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

Josh Carr von Carr-BQ bereitet sich darauf vor, ein gegrilltes Bruststück zu schneiden, um es während der Wheels and Meals-Veranstaltung zu verkaufen. (Foto von Kristi R. Garabrandt)

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