Vom Pferd zum Motorrad: Einblick in den Motorradboom im indigenen Südamerika

Marie-Skłodowska-Curie-Stipendiat für Anthropologie, Ca' Foscari-Universität Venedig

Diego Villar hat für diesen Artikel Fördermittel von der Independent Social Research Foundation (Small Group Projects) und dem Horizon Europe-Programm (Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowship) erhalten.

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Mit ihrem tropischen Klima, fließenden Flüssen und dichten Wäldern bedecken die ausgedehnten Ebenen und Becken des südamerikanischen Tieflandes einen erheblichen Teil der Oberfläche des Kontinents. Tatsächlich bedeckt der Amazonas-Regenwald etwa sieben Millionen Quadratkilometer oder etwa 40 % der gesamten Landfläche Südamerikas.

Dieses Tiefland liegt hauptsächlich im östlichen Teil Südamerikas und erstreckt sich von den Anden bis zum Atlantischen Ozean. Zwei der wichtigsten Tieflandregionen sind das Amazonasbecken und der Gran Chaco – beides vielfältige Landschaften, in denen eine Vielzahl indigener Kulturen und Gemeinschaften beheimatet sind.

So vielfältig die Region auch ist, ein Großteil ihrer üppigen Landschaft wurde in den letzten 150 Jahren durch die Einführung mechanischer Maschinen drastisch verändert. Und dies ist insbesondere in Gebieten der Fall, in denen indigene Völker leben, die gezwungen sind, sich an neue Lebensweisen anzupassen, wobei ihr traditionelles Leben verändert oder zerstört wurde.

Im letzten Jahrhundert kamen Dampfschiffe, Eisenbahnen und Lastwagen für den Transport auf den Markt – gefolgt von Waffen, die sowohl für die Jagd als auch für die Kriegsführung eingesetzt wurden. Die Einführung von Bulldozern und Kettensägen, die von der Holzindustrie eingesetzt werden, hat den Regenwald für immer verändert. Währenddessen summen im Hintergrund ständig elektrische Generatoren.

Motorräder sind eine der neuesten Maschinen, die im Flachland unterwegs sind. In den letzten zwei Jahrzehnten gab es im indigenen Südamerika einen enormen Motorradboom, und immer mehr Menschen kauften Fahrräder mit dem Geld, das sie mit dem Handel mit Gummi, Palmenherzen (der blassweiße innere Kern der Palme) und Paranüssen verdienten . Und ich habe aus erster Hand gesehen, wie Motorräder das Leben der indigenen Bevölkerung drastisch verändert haben.

Ich habe die letzten 20 Jahre mit den Chacobo gearbeitet – einer indigenen Gruppe aus Bolivien – und habe gesehen, dass für sie ein Motorrad mehr als nur eine Möglichkeit ist, sich fortzubewegen. Es repräsentiert ein Gefühl der Zugehörigkeit und Staatsbürgerschaft.

Der Besitz eines Motorrads ist ein Symbol dafür, wie sich die indigene Bevölkerung erfolgreich an die sich verändernde Welt um sie herum angepasst hat. Das Motorrad gilt als solch eine Ikone der Entwicklung und des Fortschritts, dass man in der bolivianischen Stadt Riberalta sogar ein Denkmal eines Motorrads finden kann.

Für viele Menschen sind Motorräder mehr als nur eine Fortbewegungsmittel. In Südamerika, insbesondere in Regionen wie dem bolivianischen Amazonasgebiet, sind Motorräder zu einer Lebensart geworden.

In der Vergangenheit verbrachten die Ureinwohner dieser Regionen Stunden damit, Körperschmuck, Pfeil und Bogen zu schmücken. Jetzt verbringen sie den Großteil ihrer Freizeit damit, ihre Motorräder zu polieren, zu zerlegen oder wieder zusammenzubauen.

Die meisten dieser Motorräder sind billige chinesische Marken (Dayun, Wanxin, TianMa, Haojue), während ihre japanischen Pendants (Honda, Yamaha, Suzuki) nach wie vor ein begehrtes Statussymbol sind.

Gleichzeitig hat die Ankunft des Motorrads dazu geführt, dass diese lokalen Landschaften mit mechanischen „Ruinen“ oder „Fossilien“ übersät sind. Räder, Lenker, Kraftstofftanks und Auspuffrohre säumen die Dörfer und verstauben.

Da geeignete Ersatzteile nicht leicht verfügbar sind, müssen die unvermeidlichen Reparaturen und Aufrüstungen auf „Kannibalisierung“ beruhen – die Verwendung von Teilen alter Fahrzeuge oder anderer verfügbarer Gegenstände zur Lösung des Problems. Dies verändert offensichtlich das Aussehen der Lowland-Motorräder.

Fahrräder werden benannt und einem Geschlecht zugeordnet. Indigene Völker glauben auch, dass ihre Motorräder von spirituellen oder übernatürlichen Kräften beeinflusst werden können, die dazu führen können, dass sie sich auf ungewöhnliche oder unerwartete Weise verhalten.

Diesen Überzeugungen zufolge kann beispielsweise ein Motorrad ohne physische oder mechanische Erklärung plötzlich beschleunigen oder ganz aufhören zu funktionieren. Es wird angenommen, dass solche Vorfälle manchmal mit der Absicht passieren, dem Besitzer des Fahrrads Schaden oder Unglück zuzufügen.

Der Motorradboom hat auch zu einem Anstieg der Verkehrsunfälle geführt. Verkehrsunfälle mit Beteiligung von Motorrädern sind heute eine der häufigsten Todesursachen bei den Chacobo – und dies umso mehr, als chinesische Unternehmen damit begonnen haben, die Straße zu pflastern, die durch ihr Territorium führt.

Dinge, die für viele von uns selbstverständlich sind, wie Versicherungen, Geschwindigkeitsbegrenzungen, regelmäßige TÜV-Prüfungen oder Dienstleistungen neben Helmen und Schutzkleidung, spielen hier keine Rolle. Daher enden viele Verkehrsunfälle in dieser Region tödlich.

Dies hat dazu geführt, dass mehrere Gemeinden Straßenblockaden errichteten und Nutzfahrzeuge niederbrannten, die Motorradfahrer überfuhren. Die örtlichen Behörden beginnen, eine gesetzliche Entschädigung für die Familien der Toten oder Verletzten zu fordern. Der Umgang mit Verkehrsunfällen ist für indigene Führer und Gemeinschaften zu einem immer wichtigeren Thema geworden.

Gleichzeitig haben Motorräder die Beziehung der indigenen Bevölkerung zu Natur und Gesellschaft erheblich verändert. Sie haben die Jagd-, Fischerei- und Gartenarbeit viel einfacher und produktiver gemacht. Und es sind nicht nur die Männer: Viele indigene Frauen sind Motorradfahrerinnen geworden und nutzen ihre Motorräder, um traditionelle Geschlechterrollen in Frage zu stellen.

Auch wenn die zunehmende Zahl von Motorradunfällen besorgniserregend ist, ist klar, dass diese Leidenschaft für Motorräder zu einem integralen Bestandteil des Lebens der indigenen Bevölkerung geworden ist und wahrscheinlich über Generationen hinweg weitergegeben wird. Tatsächlich ist es durchaus üblich, ganze indigene Familien auf Fahrrädern zu sehen – darunter auch Haustiere und kleine Kinder.